Descubrimiento de Molécula Intestinal que Combate la Diabetes Abre Nuevos Caminos de Tratamiento
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Una colaboración internacional que involucra a investigadores de instituciones como la Universidad de Lovaina, el Imperial College London y el Instituto del Corazón de Ottawa, ha identificado una molécula natural producida por bacterias intestinales que podría conducir a nuevos tratamientos para la diabetes tipo 2. El descubrimiento es significativo, ya que la diabetes tipo 2 afecta aproximadamente a 529 millones de personas en todo el mundo y es impulsada por la resistencia a la insulina, una condición a menudo alimentada por la inflamación.
La molécula, conocida como trimetilamina (TMA), es un metabolito que las bacterias intestinales producen al descomponer la colina dietética, que se encuentra en alimentos como huevos, pescado y legumbres. El estudio, publicado en Nature, reveló que la TMA posee propiedades antiinflamatorias.
El hallazgo clave es que la TMA puede unirse directamente a IRAK4 e inhibirlo, una proteína interruptora que desencadena la inflamación, particularmente en respuesta a dietas ricas en grasas. Cuando IRAK4 se sobreestimula debido a la exposición crónica a la ingesta alta en grasas, impulsa la inflamación crónica, lo que contribuye directamente a la resistencia a la insulina. Al bloquear la actividad de IRAK4, se demostró que la TMA reduce la inflamación inducida por la dieta y restablece la sensibilidad a la insulina en experimentos que utilizaron modelos de células humanas y estudios en ratones.
Esta investigación desafía percepciones anteriores y "cambia la narrativa", mostrando que una molécula de los microbios intestinales puede proteger activamente contra los efectos nocivos de una dieta deficiente a través de un nuevo mecanismo. Estos resultados destacan un vínculo directo entre el metabolismo microbiano intestinal, la regulación inmune y la salud metabólica.
Los hallazgos sugieren que IRAK4 es un objetivo prometedor para futuros tratamientos para la diabetes o la obesidad. Los experimentos confirmaron que la eliminación genética de IRAK4 o su bloqueo farmacológico produjo los mismos efectos beneficiosos observados con la TMA. La identificación del mecanismo de la TMA puede allanar el camino para nuevos enfoques nutricionales o farmacológicos, como el diseño de medicamentos para bloquear esta enzima o aumentar la producción de TMA.
Por ahora, los expertos en salud recomiendan seguir patrones de alimentación ricos en fibra, mínimamente procesados y basados en plantas —como las dietas Mediterránea, AHEI o DASH— mientras se busca una ingesta adecuada de colina a partir de alimentos integrales para el manejo de la diabetes. Se sabe que estos planes dietéticos modulan la microbiota intestinal y apoyan la salud metabólica.
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Molécula intestinal que combate la diabetes
