Avance en Fertilidad con IA: Nuevo Método STAR Permite la Detección de Espermatozoides para Azoospermia, Llevando a un Embarazo Después de 18 Años
- 10 jul
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Actualizado: 12 jul
Después de casi dos décadas intentando concebir, una pareja anónima ahora está esperando su primer hijo, gracias a un revolucionario y nuevo Avance en Fertilidad con IA. La pareja se había sometido a múltiples rondas de fertilización in vitro, o FIV, en todo el mundo, pero enfrentaron repetidas decepciones debido a la azoospermia, una condición rara donde no hay espermatozoides medibles presentes en el semen del hombre. Hombres con esta condición tienen recuentos de espermatozoides tan bajos que, incluso después de horas de búsqueda meticulosa bajo un microscopio, no se pueden encontrar células espermáticas.
Sin embargo, su suerte cambió en el Centro de Fertilidad de la Universidad de Columbia con un enfoque novedoso llamado el Método STAR, que significa Seguimiento y Recuperación de Espermatozoides. El Dr. Zev Williams, director del centro, y su equipo pasaron cinco años desarrollando este sistema impulsado por IA. El sistema STAR se conecta a un microscopio a través de una cámara de alta velocidad y tecnología de imágenes, escaneando muestras de semen en busca de células espermáticas. Toma más de 8 millones de imágenes en menos de una hora para encontrar lo que está entrenado para identificar como espermatozoides.
En una notable demostración de sus capacidades, mientras técnicos altamente cualificados buscaron una muestra durante dos días y no encontraron nada, el Sistema STAR basado en IA encontró 44 espermatozoides en solo una hora. Para esta pareja en particular, el sistema identificó tres espermatozoides ocultos, que luego fueron usados para fertilizar los óvulos de la esposa vía FIV, llevando al primer embarazo exitoso habilitado por el método STAR. El bebé nacerá en diciembre.
Este es un cambio de juego para individuos que enfrentan infertilidad masculina severa. Tradicionalmente, las opciones para la azoospermia incluían cirugías dolorosas e invasivas para recuperar espermatozoides directamente de los testículos, o usar esperma de donante. El método STAR ofrece una nueva alternativa menos invasiva para encontrar esperma viable de muestras de semen, costando poco menos de $3,000 para encontrar, aislar y congelar esperma para un paciente.
Mientras otras herramientas de IA ya están evaluando la calidad del óvulo y seleccionando embriones sanos para FIV, el método STAR trae nueva esperanza específicamente para la Detección de Esperma en casos previamente considerados sin esperanza. El Dr. Zev Williams lo describe como "buscar una aguja dispersa a través de mil pajares", pero haciéndolo suave y rápidamente.
Sin embargo, algunos expertos médicos, como el Dr. Gianpiero Palermo, quien fue pionero en el método de inyectar esperma directamente en un óvulo, expresan escepticismo. Él cree que se necesita más validación y que el enfoque podría ofrecer falsa esperanza, ya que algunos hombres verdaderamente pueden no tener espermatozoides, sin importar el método de detección. A pesar de esto, el Dr. Williams afirma que si hay esperma presente, este método puede encontrarlo, ofreciendo un camino más realista antes de procedimientos invasivos.
Los desarrolladores planean publicar su trabajo y compartirlo con otros centros de fertilidad, con esperanzas de adaptar la tecnología para otras formas de infertilidad en el futuro. Esto marca un paso significativo en el uso de tecnología avanzada para resolver un antiguo problema humano: la infertilidad.
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