Avance en Regeneración de Cartílago Podría Poner Fin a los Reemplazos de Articulaciones
- 9 ene
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En un importante avance médico, investigadores de Stanford Medicine han identificado una forma de regenerar el cartílago de la rodilla al atacar una sola proteína asociada con el envejecimiento. Este descubrimiento, publicado en la revista Science, ofrece esperanza a millones de personas que padecen osteoartritis y, eventualmente, podría hacer que las cirugías de reemplazo de rodilla y cadera sean innecesarias.
El estudio se centra en una proteína llamada 15-PGDH, descrita como una "gerozima" debido a que sus niveles aumentan a medida que el cuerpo envejece, impulsando la degradación de los tejidos. Al utilizar un inhibidor de molécula pequeña para bloquear esta proteína, los científicos lograron revertir la pérdida de cartílago que ocurre naturalmente en las articulaciones de ratones viejos. Sorprendentemente, el tratamiento también previno el desarrollo de artritis en ratones jóvenes tras sufrir lesiones similares a desgarros del ligamento cruzado anterior (LCA).
A diferencia de esfuerzos regenerativos previos que dependían de células madre, este nuevo método funciona reprogramando las células existentes. Las propias células productoras de cartílago de la articulación, conocidas como condrocitos, se transforman de nuevo a un "estado juvenil", lo que les permite generar cartílago hialino funcional: el tejido suave y de baja fricción que proporciona flexibilidad a las articulaciones.
La promesa clínica se extiende también a los seres humanos. Cuando los investigadores aplicaron el tratamiento a muestras de tejido humano recolectadas de cirugías de reemplazo de rodilla, las muestras respondieron formando cartílago nuevo y funcional.
Aunque actualmente se ha probado principalmente en animales y entornos de laboratorio, una versión oral del inhibidor ya ha completado los ensayos clínicos de Fase 1 para la debilidad muscular, demostrando ser segura para su uso en humanos. Las investigadoras principales Helen Blau y Nidhi Bhutani expresaron su entusiasmo por los hallazgos, señalando que el tratamiento aborda directamente la causa raíz de la pérdida de cartílago en lugar de simplemente tratar el dolor.
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