Científicos Crean un Trasplante de Riñón Universal
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En un logro histórico que podría revolucionar la medicina regenerativa, investigadores de Canadá y China han desarrollado un "riñón universal" capaz de ser compatible con cualquier paciente, independientemente de su tipo de sangre. Tras más de una década de investigación, el equipo utilizó con éxito enzimas especializadas para convertir un riñón de donante de tipo de sangre A al tipo universal O.
Este avance aborda la escasez crítica en el sistema de trasplante de órganos. Actualmente, los pacientes de tipo O representan más del 50 % de las listas de espera y a menudo esperan de dos a cuatro años más que otros porque los riñones tipo O tienen una gran demanda en todos los grupos sanguíneos. Aunque los trasplantes ABO-incompatibles son posibles actualmente, el proceso existente suele ser costoso, arriesgado y lento, requiriendo una preparación intensa del sistema inmunitario del receptor.
Esta nueva técnica, sin embargo, se centra en modificar el órgano mismo. Los científicos describen las enzimas como "tijeras moleculares" que eliminan las moléculas de azúcar, o antígenos, que actúan como marcadores de la sangre tipo A. Al eliminar estos marcadores, el sistema inmunitario ya no reconoce el órgano como extraño; un proceso que el Dr. Stephen Withers compara con "quitar la pintura roja de un coche y descubrir la imprimación neutra".
El equipo probó este riñón "O convertido por enzimas" (ECO, por sus siglas en inglés) en un modelo humano por primera vez al trasplantarlo a un receptor con muerte cerebral con el consentimiento de la familia. El órgano funcionó bien durante varios días sin un rechazo "hiperagudo" inmediato. Aunque el riñón comenzó a mostrar signos de sus antígenos originales de tipo A y una respuesta inmunitaria leve al tercer día, los investigadores señalaron que la reacción fue menos grave de lo esperado.
Aunque la tecnología aún se encuentra en sus primeras etapas, ofrece un camino para reducir drásticamente los tiempos de espera y aumentar la disponibilidad de órganos de donantes fallecidos. Los próximos pasos implican ensayos clínicos y aprobaciones regulatorias para determinar si la inmunosupresión estándar puede manejar la reaparición de antígenos a largo plazo. Para las 11 personas que mueren cada día solo en los EE. UU. mientras esperan un riñón, este avance representa un paso significativo hacia un impacto en el mundo real.
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