Científicos Identifican Dos Vías Biológicas Para Revertir el Envejecimiento Cerebral
- 12 feb
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Investigadores de la Universidad Nacional de Singapur (NUS) han identificado dos vías biológicas distintas que podrían ralentizar o incluso revertir los efectos del envejecimiento cerebral y la neurodegeneración. A medida que el cerebro humano envejece, su capacidad para producir nuevas neuronas disminuye debido a que las células madre neurales (NSC) entran en un estado de latencia, un proceso estrechamente vinculado al deterioro cognitivo.
Una de las causas principales de esta "jubilación" celular es el desgaste de los telómeros —las cubiertas protectoras en los extremos del ADN—, lo que impide que las células crezcan y se dividan eficazmente. Sin embargo, un equipo dirigido por el Profesor Asistente Ong Sek Tong Derrick ha descubierto una proteína llamada DMTF1 que actúa como un interruptor molecular. Esta proteína es abundante en cerebros jóvenes y sanos, pero su presencia disminuye con la edad. Al aumentar artificialmente los niveles de DMTF1 en modelos de laboratorio, los científicos lograron que las células madre latentes volvieran a crecer y dividirse, restaurando la producción natural de neuronas asociada a un cerebro más joven,. Cabe destacar que la DMTF1 logra esto activando genes "ayudantes", Arid2 y Ss18, que permiten que el ADN sea más accesible para restaurar el ciclo biológico de creación de neuronas.
En un avance paralelo, el Profesor Brian Kennedy y su equipo en NUS Medicine investigaron el alfa-cetoglutarato de calcio (CaAKG), una molécula de origen natural cuyos niveles caen con la edad. Su investigación demuestra que el CaAKG puede reparar las señales debilitadas entre las neuronas y restaurar la memoria asociativa, un tipo de memoria a corto plazo que suele perderse en las etapas tempranas del Alzheimer. Al reponer esta molécula en rebanadas de cerebro con síntomas similares al Alzheimer, los investigadores pudieron restaurar los déficits de comunicación celular.
Si bien estos descubrimientos ofrecen una "base más sólida" para estudiar el deterioro cognitivo, los expertos instan a la precaución. La investigación sobre la DMTF1 se limita actualmente a modelos de laboratorio y ratones; dado que esta proteína promueve el crecimiento celular, se debe asegurar que futuros tratamientos no desencadenen tumores cancerígenos. Asimismo, aunque el CaAKG ya se encuentra en suplementos comerciales, el Profesor Kennedy señala que es "prematuro" sugerir su uso para prevenir el Alzheimer hasta que se realicen ensayos clínicos en humanos.
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