Científicos Descubren Vínculo Cerebral con la Hipertensión
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Investigadores de la Universidad de Auckland han descubierto que una región específica del cerebro podría ser la causa de la presión arterial alta, un hallazgo que abre la puerta a tratamientos innovadores para la hipertensión.
El estudio, liderado por el profesor Julian Paton, director del Centro de Investigación Cardíaca Manaaki Manawa, identifica a la región parafacial lateral como la responsable. Esta zona se encuentra en el tronco encefálico, la parte más antigua del cerebro, encargada de funciones automáticas como la digestión, la respiración y el ritmo cardíaco.
Normalmente, la región parafacial lateral se activa para facilitar espiraciones "forzadas", como las que ocurren al reír, hacer ejercicio o toser, utilizando los músculos abdominales. A diferencia de una exhalación normal que depende de la elasticidad pulmonar, estas requieren una contracción muscular activa.
Los científicos descubrieron que esta área también se conecta con nervios que estrechan los vasos sanguíneos, un mecanismo que eleva la presión arterial. "¡El cerebro tiene la culpa de la hipertensión!", señaló Paton, tras observar que, al desactivar esta región en condiciones experimentales, la presión volvía a niveles normales. Esto implica que ciertos patrones de respiración abdominal podrían ser un indicador directo de la causa de la enfermedad.
Publicado en la revista Circulation Research, el estudio aborda el reto de cómo tratar esta región sin afectar al resto del cerebro. El gran avance ocurrió al descubrir que esta zona cerebral es activada por señales externas provenientes de los cuerpos carotídeos, pequeños sensores de oxígeno situados en el cuello.
Gracias a esto, el equipo planea utilizar fármacos que actúen sobre los cuerpos carotídeos para desactivar la región cerebral de forma "remota", evitando que el medicamento deba penetrar en el tejido cerebral. Este enfoque ofrece una esperanza particular para pacientes con apnea del sueño, quienes presentan una activación excesiva de estos sensores durante la noche.
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Vínculo Cerebral con la Hipertensión
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