Descubren Altos Niveles de Microplásticos en Tumores de Próstata en un Nuevo Estudio
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En un hallazgo que añade una nueva y sorprendente dimensión a la crisis global de contaminación por plásticos, investigadores médicos han descubierto diminutos fragmentos de plástico profundamente incrustados dentro de tumores humanos de cáncer de próstata.
Según un reciente estudio piloto realizado por NYU Langone Health, se detectaron microplásticos en el 90% de los tumores de próstata examinados. Aún más preocupante es que el tejido canceroso contenía aproximadamente 2,5 veces más plástico que el tejido prostático sano circundante. En promedio, los tumores albergaban unos 40 microgramos de plástico por gramo de tejido, en comparación con solo 16 microgramos encontrados en muestras benignas.
"Nuestro estudio piloto proporciona evidencia importante de que la exposición a microplásticos puede ser un factor de riesgo para el cáncer de próstata", afirmó la Dra. Stacy Loeb, autora principal del estudio y uróloga en NYU Langone Health.
El equipo de investigación analizó muestras de tejido de 10 hombres, con una edad promedio de 65 años, que se habían sometido a cirugía para extirpar sus próstatas. Conscientes del inmenso desafío de demostrar que los plásticos no provenían de la contaminación del laboratorio, los científicos tomaron precauciones estrictas y altamente controladas. Los equipos quirúrgicos y analíticos evitaron por completo las herramientas de laboratorio de plástico, optando en su lugar por instrumentos hechos de aluminio y algodón, y realizaron sus pruebas de tejido en salas limpias especializadas.
Aunque el estudio, presentado en el Simposio de Cánceres Genitourinarios de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica, no establece de manera definitiva una relación de causa y efecto, plantea preguntas urgentes de salud pública. Los expertos médicos teorizan que estos microplásticos invasores podrían provocar respuestas inmunitarias crónicas e inflamación prolongada, que con el tiempo pueden causar el daño celular y genético que conduce al cáncer. Además, los investigadores sospechan que los plásticos podrían actuar como vehículos, transportando sustancias químicas cancerígenas conocidas —como ftalatos y bisfenoles— directamente a la próstata.
Las implicaciones de este descubrimiento son vastas, especialmente porque los casos de cáncer de próstata en etapa avanzada han aumentado constantemente en múltiples grupos de edad durante la última década. La Dra. Andrea Viale del MD Anderson Cancer Center señaló que, si bien aún no se ha probado un vínculo causal, la mera presencia de plásticos en tumores humanos exige una atención seria y la implementación de estrategias para limitar la exposición del público.
Para investigar más a fondo estas preocupantes señales, el equipo de investigación recientemente obtuvo una subvención del Departamento de Guerra (anteriormente el Departamento de Defensa) para ampliar su estudio a 30 pacientes, con el objetivo de descubrir exactamente cómo estos contaminantes modernos podrían estar impulsando las enfermedades humanas.
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Palabras clave: Microplásticos en Tumores de Próstata
Microplásticos en Tumores de Próstata
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