Implante Electrónico Prima Ofrece Restauración de la Visión y Capacidad de Lectura para Pacientes con Atrofia Geográfica
- 28 oct
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Durante años, la respuesta a los pacientes que preguntaban sobre la restauración de la visión perdida debido a condiciones oculares incurables era a menudo un devastador "no". Esa respuesta ha cambiado drásticamente ahora, gracias a un innovador implante ocular electrónico conocido como Implante Prima. Los expertos llaman a este diminuto dispositivo un "cambio de paradigma" en la visión artificial, ofreciendo una profunda restauración de la visión a aquellos previamente intratables.
El Implante Prima está destinado a tratar la degeneración macular seca avanzada relacionada con la edad (DMAE), específicamente una forma llamada Atrofia Geográfica (AG). La AG es la causa más común de ceguera irreversible entre los ancianos y afecta aproximadamente a cinco millones de personas en todo el mundo. Esta condición provoca la pérdida de la visión central a medida que las células en la mácula se deterioran y mueren.
La tecnología, desarrollada por Science Corporation y previamente refinada durante décadas, ha sido probada a nivel mundial, incluyendo el Reino Unido en el Moorfields Eye Hospital. Los resultados, publicados en el New England Journal of Medicine, se describen como "asombrosos". De los 32 pacientes que completaron el ensayo de un año, 27 pudieron volver a leer utilizando su visión central, lo que representa una mejora de aproximadamente cinco líneas en una tabla optométrica estándar. En general, el 84% de los pacientes del ensayo pudieron leer letras, números y palabras mientras usaban Prima.
El dispositivo en sí es un minúsculo microchip fotovoltaico, que mide solo 2 mm por 2 mm y tiene la mitad del grosor de un cabello humano. Los cirujanos insertan el chip debajo de la retina. Para funcionar, los pacientes usan gafas de realidad aumentada equipadas con una cámara y vinculadas a una pequeña computadora. La cámara transmite un haz infrarrojo al chip, que convierte la imagen en una señal eléctrica que viaja a través del nervio óptico hasta el cerebro, donde se interpreta como visión. Debido a que el chip es fotovoltaico, opera de forma inalámbrica, superando la necesidad de cables externos que obstaculizaban las prótesis anteriores.
Para los pacientes, el impacto ha sido transformador. Sheila Irvine, de 70 años, participante en el ensayo del Reino Unido, describió su visión previa como "como tener dos discos negros" en sus ojos. Después de la operación, informó que era "fuera de este mundo" poder leer y hacer crucigramas nuevamente, y agregó: "Soy un conejito feliz". Los pacientes están logrando ahora la capacidad de lectura en recetas, etiquetas de alimentos y libros. Mahi Muqit, consultor vitreorretiniano sénior en Moorfields, señaló que el dispositivo permite a los pacientes aislados socialmente "empezar a funcionar y retomar cosas que solían disfrutar".
Si bien el actual Implante Prima proporciona visión principalmente en blanco y negro, los investigadores ya están diseñando la próxima generación de chips con píxeles más pequeños que prometen una mejor resolución —potencialmente visión 20/80, o más cerca de 20/20 con zoom electrónico. Aunque el dispositivo aún no está autorizado, existe optimismo de que podría estar disponible para los pacientes del NHS "dentro de unos pocos años", ofreciendo una esperanza vital a aquellos que actualmente no tienen opciones de tratamiento para la Atrofia Geográfica.
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