Programa de Alivio de Deuda Médica de NYC Lanza Centros de Empoderamiento Financiero Tras Cancelar $135M en Deuda
- 27 oct
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La Ciudad de Nueva York ha tomado la delantera en la gestión de la asequibilidad de la atención médica, con el alcalde Eric Adams anunciando la cancelación de casi $135 millones de dólares en deuda médica para más de 75,000 residentes. Esta intervención masiva fue un compromiso clave presentado en el discurso del Estado de la Ciudad del alcalde el año pasado, y es parte de una iniciativa más amplia destinada a eliminar $2 mil millones de dólares en deuda para aproximadamente 500,000 pacientes. El actual esfuerzo de alivio proviene de una inversión municipal de $18 millones de dólares a tres años, trabajando en asociación con la organización sin fines de lucro Undue Medical Debt. Este programa funciona mediante la adquisición de carteras de deuda médica elegibles, a menudo por solo "centavos por dólar," y luego borra la deuda, asegurando que los receptores no deban nada y no enfrenten ninguna penalización fiscal. Los residentes que califiquen para este alivio único son notificados automáticamente por Undue Medical Debt.
La elegibilidad para el programa de Alivio de Deuda Médica de NYC se basa en la necesidad financiera, requiriendo que la deuda del neoyorquino haya sido adquirida y que cumplan uno de dos criterios: tener un ingreso familiar anual igual o inferior al 400% del Nivel Federal de Pobreza, o tener una deuda médica igual o superior al 5% de su ingreso familiar anual. El alcalde Adams enfatizó que durante demasiado tiempo, la deuda médica ha actuado como una barrera para recibir la atención médica necesaria y ha sido una gran fuente de estrés financiero y emocional para las familias sin que sea culpa suya. Expertos financieros han señalado que cargar con deuda médica puede socavar gravemente la estabilidad financiera al afectar negativamente las puntuaciones crediticias. Michelle Morse, M.D., comisionada en funciones del Departamento de Salud e Higiene Mental de NYC, destacó que eliminar la deuda médica es una necesidad, ya que muchos neoyorquinos se ven obligados a elegir entre su salud y necesidades básicas como comida o vivienda. Al proporcionar este alivio, la ciudad está otorgando a los residentes la libertad de priorizar su salud y haciendo que la ciudad sea más fuerte y accesible para todos.
De manera crucial, la iniciativa se extiende más allá de simplemente borrar la deuda existente; se centra en el Empoderamiento Financiero para prevenir futuras crisis. La ciudad anunció la apertura de ocho nuevos centros de empoderamiento financiero en ubicaciones seleccionadas de NYC Health + Hospitals en el Bronx, Brooklyn, Manhattan y Queens. Estos centros ofrecen servicios gratuitos de asesoramiento y coaching financiero individualizados, diseñados para apoyar la planificación financiera a largo plazo, la gestión de la deuda y la reparación crediticia. Las ubicaciones incluyen NYC Health + Hospitals/Bellevue, Jacobi, Kings County y Elmhurst, entre otras. Estas adiciones amplían los recursos de la ciudad, que ahora incluyen más de 40 centros financieros.
Mientras la Ciudad de Nueva York avanza en su agenda local de Salud Pública y estabilidad financiera, otras partes del país enfrentan desafíos continuos en el panorama de la atención médica. En Florida, la directora ejecutiva de la Asociación de Hospitales de Florida, Mary Mayhew, detalló las luchas financieras cada vez más inciertas de los hospitales rurales, utilizando el Hospital DeSoto Memorial como un ejemplo conmovedor. En el área de USF Tampa, un estudio reveló que los niveles de PFAS, a menudo llamados "químicos para siempre," en el suministro municipal de agua potable eran seis veces superiores a los límites recomendados establecidos por la Agencia de Protección Ambiental (EPA), generando importantes preocupaciones de salud ambiental. Mientras tanto, los enfoques regulatorios varían enormemente; Idaho aprobó recientemente una legislación—aclamada por activistas como el primer proyecto de ley de "libertad médica" real en la nación—que prohíbe efectivamente los mandatos de vacunas, socavando las bases tradicionales de la salud pública. Por el contrario, el Departamento de Salud del Condado de Kane en Illinois lanzó una campaña educativa para asegurar que los residentes tengan acceso a "información clara y confiable" sobre vacunas y enfermedades respiratorias. Finalmente, los esfuerzos de ayuda enfrentaron contratiempos cuando el gobernador de Maryland, Wes Moore, criticó la negativa de FEMA a otorgar ayuda federal por desastre tras las inundaciones de mayo, calificando la decisión de la agencia como "profundamente frustrante" y afirmando que "deja a los marylanders solos".
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