Gotas Nasales Combaten el Cáncer Cerebral Mortal de Forma No Invasiva
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Investigadores han desarrollado un tratamiento innovador para el glioblastoma, el cáncer cerebral maligno más común y una de las formas más mortales de la enfermedad. Los resultados preliminares de las pruebas revelan que un medicamento administrado mediante gotas nasales llegó con éxito al sistema nervioso central para combatir estos tumores generalmente fatales en ratones. El glioblastoma es notoriamente agresivo, difícil de detectar a tiempo y actualmente no tiene tratamientos curativos, en gran parte porque la administración de medicamentos al cerebro sigue siendo extremadamente difícil. Solo el 6.9 por ciento de los pacientes suelen sobrevivir más de cinco años después del diagnóstico.
El nuevo enfoque, desarrollado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis y colaboradores de la Universidad de Northwestern, utiliza nanotecnología. El tratamiento implica nanoestructuras diseñadas con precisión llamadas ácidos nucleicos esféricos (SNA, por sus siglas en inglés). Estos SNA están construidos a partir de material genético envuelto alrededor de un núcleo de nanopartículas de oro, lo que ayuda a mantener su estabilidad durante períodos más largos en el cuerpo.
El objetivo de la terapia es superar la naturaleza invasiva de los tratamientos experimentales existentes. Los intentos anteriores para tratar el glioblastoma se centraron en estimular la vía STING (activador de genes de interferón), que alerta al sistema inmunológico sobre amenazas como el ADN extraño. Sin embargo, los medicamentos que activan el STING se degradan rápidamente, lo que requiere múltiples administraciones intratumorales altamente invasivas para alcanzar los tumores profundamente situados.
Akanksha Mahajan, PhD, una neurocientífica de la Universidad de Washington, explicó que el equipo realmente quería minimizar los procedimientos invasivos por los que tienen que pasar los pacientes cuando ya están enfermos, y pensó que podrían usar las plataformas de ácidos nucleicos esféricos (SNA) para administrar estos medicamentos de manera no invasiva.
Cuando se administra en forma de gotas en la nariz, la nanomedicina viaja a lo largo de la vía del nervio principal que conecta los músculos faciales con el cerebro. Este método de administración activó con éxito la vía STING dentro de células inmunes específicas en el tumor, armando al sistema inmunológico para combatir el cáncer. Cuando las nanogotas nasales se combinaron con otros medicamentos diseñados para potenciar la inmunidad mediante la activación de linfocitos T, la terapia fue altamente efectiva. Esta combinación logró eliminar tumores e indujo inmunidad a largo plazo contra la recurrencia en los ratones, produciendo resultados significativamente mejores que las terapias actuales dirigidas al STING.
Dr. Alexander Stegh, un neurocirujano de la Universidad de Washington, enfatizó la importancia de este desarrollo. Afirmó que este enfoque “ofrece esperanza para tratamientos más seguros y efectivos para el glioblastoma y potencialmente otros cánceres resistentes al tratamiento inmunitario” y marca un paso crítico hacia la aplicación clínica. Stegh, cuya abuela luchó contra tumores cerebrales metastásicos, señaló que esta investigación redefine cómo se puede lograr la inmunoterapia contra el cáncer en tumores que de otro modo serían de difícil acceso.
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