Investigadores Utilizan la Transferencia Mitocondrial Para Restaurar Neuronas Dañadas
- 8 ene
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Para millones de personas que padecen dolor nervioso crónico, incluso el roce más leve puede resultar agonizante. Sin embargo, un estudio pionero publicado en la revista Nature por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke sugiere una forma revolucionaria de tratar este dolor desde su origen. Los científicos han descubierto que reponer las mitocondrias —las "fábricas de energía" de la célula— dentro de los nervios dañados puede reducir significativamente el dolor.
La investigación revela que las células nerviosas no siempre producen su propia energía de forma aislada. En cambio, reciben "infusiones periódicas" de mitocondrias de las células gliales satélite vecinas. Estas células de soporte utilizan pequeños canales en forma de puente llamados nanotubos de tunelización para enviar mitocondrias sanas directamente a las neuronas con dificultades. Este "sistema de apoyo integrado" es esencial para mantener las altas demandas de energía de las fibras nerviosas largas, como el nervio ciático.
Cuando este intercambio de energía se interrumpe, las fibras nerviosas comienzan a degenerarse, provocando disparos espontáneos que causan hormigueo, entumecimiento y dolor crónico. Al potenciar esta transferencia natural o inyectar mitocondrias sanas directamente en los grupos de nervios, los investigadores redujeron los comportamientos de dolor en ratones hasta en un 50%, con un alivio que duró hasta 48 horas.
Cabe destacar que el estudio encontró que las fibras nerviosas pequeñas, frecuentemente dañadas por la diabetes y la quimioterapia, reciben menos mitocondrias que las fibras más grandes, lo que las hace más vulnerables al deterioro. Además, el equipo identificó una proteína llamada MYO10 como un componente crítico para construir los nanotubos que facilitan este intercambio de energía vital.
"En lugar de enmascarar los síntomas, este enfoque podría solucionar lo que el equipo considera el problema de raíz: restaurar el flujo de energía que mantiene sanas las células nerviosas", afirmó el autor principal, Ru-Rong Ji. Aunque se requieren más imágenes de alta resolución para ver estos nanotubos en tejidos vivos,los hallazgos sugieren que la transferencia mitocondrial podría eventualmente tratar una amplia gama de afecciones, incluyendo el accidente cerebrovascular, la obesidad y el cáncer.
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