Nueva Prueba Rápida de Antibióticos de 36 Minutos Podría Salvar Millones de Vidas Frente a Infecciones Resistentes
- 10 feb
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Científicos de la Universidad McGill han desarrollado un sistema de diagnóstico revolucionario que podría transformar la forma en que los médicos tratan las infecciones. El dispositivo, denominado QolorPhAST, puede identificar bacterias y determinar qué antibióticos serán eficaces contra ellas en solo 36 minutos. Esto representa un avance masivo frente a las pruebas de laboratorio tradicionales, que suelen requerir entre 48 y 72 horas para ofrecer resultados similares.
La innovación llega en un momento en que el mundo enfrenta una crisis creciente de resistencia antimicrobiana (RAM). La autora principal y profesora de bioingeniería, Sara Mahshid, advierte que estamos "perdiendo la carrera" contra estos "superbichos" resistentes a los medicamentos, que ya causan más de un millón de muertes anuales, una cifra superior a la del VIH/SIDA o la malaria. Debido a que las pruebas tradicionales son lentas, los médicos a menudo se ven obligados a recetar antibióticos de amplio espectro a ciegas, una práctica que impulsa aún más la evolución de la resistencia.
Desarrollado en el laboratorio de la profesora Mahshid, QolorPhAST utiliza sensores a nanoescala inspirados en arquitecturas naturales. Cuando las bacterias vivas metabolizan, estos sensores experimentan cambios de color rápidos. Luego, algoritmos de aprendizaje automático analizan estos cambios para identificar la especie bacteriana y su vulnerabilidad a fármacos específicos sin esperar a que las bacterias crezcan en un cultivo. Este esfuerzo multidisciplinario combinó experiencia en microfluídica, física óptica e inteligencia artificial.
En un ensayo clínico ciego con 54 muestras de orina, el dispositivo igualó la precisión de los métodos de laboratorio estándar ("gold-standard") mientras entregaba resultados en una fracción del tiempo. Descrito como de bajo costo, portátil y automatizado, QolorPhAST está diseñado para un despliegue amplio en clínicas para tratar afecciones comunes como infecciones urinarias y de transmisión sexual. El equipo de McGill ahora trabaja hacia la comercialización, con el objetivo de llevar esta herramienta vital a entornos sanitarios de todo el mundo.
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