Nuevos Tratamientos Renales Ofrecen Esperanza de Reversión y Prevención
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Recientes avances científicos están desafiando la suposición de larga data de que el daño renal es una condición progresiva e irreversible, lo que indica una posible transformación en la forma en que se maneja la enfermedad renal a nivel mundial. Tres áreas distintas de investigación—terapia génica, control de ceramidas y aplicación de células madre—están ofreciendo vías prometedoras para restaurar la función, prevenir la insuficiencia y mejorar la eficacia del tratamiento.
Para las personas con diabetes tipo 1, una complicación grave y común es la enfermedad renal diabética, que afecta a una de cada tres personas y a menudo pasa desapercibida hasta que se vuelve grave. Los tratamientos actuales se centran únicamente en frenar el daño. Sin embargo, un nuevo enfoque desarrollado por la Universidad de Bristol utilizó terapia génica para abordar la causa principal del daño: un pequeño filtro llamado glomérulo. Los investigadores administraron una proteína llamada VEGF-C directamente en las células renales de ratones diabéticos utilizando un virus inofensivo. Este enfoque no solo ayudó a que los riñones funcionaran mejor, sino que también resultó en una notable reducción del 64% en la albuminuria—un signo común de enfermedad renal. Esta reducción es más del doble de la recomendada por la American Diabetes Association para retrasar la progresión de la enfermedad renal crónica. Esta novedosa terapia génica ofrece una solución potencial a largo plazo donde actualmente no existen medicamentos protectores específicos.
Por separado, otros investigadores han identificado una estrategia potencial para revertir el daño renal agudo al dirigirse a las ceramidas, un tipo de molécula de grasa vinculada a la lesión celular. Los niveles altos de ceramidas interfieren con la función mitocondrial, lo que lleva a la muerte celular, inflamación y pérdida de la función renal. En ensayos con animales, el bloqueo de la producción de ceramidas protegió completamente las células renales y permitió que la función renal volviera a la normalidad. Esto sugiere un nuevo enfoque terapéutico en la preservación de los sistemas de energía celular antes de que se establezca el daño permanente, lo que potencialmente reduciría la dependencia de la diálisis o el trasplante después de una lesión repentina.
Finalmente, para los más de cuatro millones de personas en todo el mundo que padecen enfermedad renal terminal (ESKD) que requiere hemodiálisis, los investigadores están mejorando la durabilidad de los accesos quirúrgicos necesarios. Los pacientes suelen recibir una fístula arteriovenosa (FAV) para facilitar la diálisis, pero estos accesos fallan aproximadamente el 60% de las veces debido al estrechamiento de la vena. Investigadores de Mayo Clinic descubrieron que el trasplante de las células madre mesenquimales del propio paciente, derivadas de la grasa, en la vena antes de la cirugía de FAV ayudó a prevenir la inflamación y el estrechamiento de la vena. Estas células madre secretan factores de crecimiento curativos y tienen propiedades antiinflamatorias. En ensayos clínicos tempranos, las FAV sanaron más rápido y fueron más duraderas en la mayoría de los participantes que recibieron las células madre, lo que ofrece el potencial de extender el tiempo que los pacientes pueden usar la diálisis antes de necesitar un trasplante.
Si bien estos resultados son muy prometedores—desafiando años de suposiciones en la nefrología—los científicos enfatizan que todavía se encuentran en etapas tempranas, probados principalmente en modelos animales, y requieren ensayos clínicos extensos para confirmar la seguridad y la eficacia en humanos.
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