Un Nuevo Estudio Revela una Alarmante Exposición Prenatal a PFAS
- 19 feb
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Los bebés están siendo expuestos en el útero a una variedad significativamente más amplia de "químicos eternos" de lo que los científicos reconocían anteriormente, según una nueva investigación publicada en Environmental Science & Technology.
Dirigido por la Dra. Shelley H. Liu de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, el estudio utilizó un análisis químico avanzado no dirigido para evaluar muestras de sangre del cordón umbilical archivadas, las cuales fueron recolectadas entre 2003 y 2006 de 120 bebés inscritos en el Estudio HOME con sede en Cincinnati.
Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, ampliamente conocidas como PFAS o "químicos eternos", son compuestos sintéticos utilizados en productos de uso diario que van desde telas resistentes a las manchas y utensilios de cocina antiadherentes, hasta envases de alimentos y espumas contra incendios. Debido a que se descomponen increíblemente lento y persisten en el tejido humano, evaluar la exposición acumulada es fundamental para comprender sus efectos en la salud a largo plazo.
Tradicionalmente, los métodos de prueba se han centrado en una lista corta y predefinida de sustancias químicas conocidas. Sin embargo, al implementar un método de detección más nuevo que escanea cientos o miles de sustancias simultáneamente, el equipo de investigación identificó 42 sustancias químicas PFAS confirmadas o sospechosas en la sangre del cordón umbilical, incluyendo productos químicos perfluorados, químicos polifluorados y fluorotelómeros. En marcado contraste, los métodos de laboratorio tradicionales más antiguos solo lograban cuantificar ocho compuestos PFAS.
Para cuantificar este contacto generalizado, los investigadores crearon unas innovadoras "puntuaciones de carga ómica de PFAS" (PFAS-omics burden scores), que ofrecen una instantánea completa de la exposición acumulada de un bebé en un solo punto en el tiempo. En particular, el uso de estas puntuaciones más amplias reveló que no existen diferencias significativas en los niveles de exposición entre los bebés nacidos de madres primerizas y los nacidos de madres con embarazos previos, lo que revierte por completo los patrones sugeridos por métodos de prueba anteriores y más limitados.
El embarazo es un período de desarrollo altamente sensible. La investigación epidemiológica previa ha relacionado el contacto con PFAS en esta etapa con un menor peso al nacer, parto prematuro, cambios metabólicos y respuestas inmunes alteradas a las vacunas.
"Nuestro estudio ayuda a demostrar que la exposición prenatal a PFAS es más compleja y generalizada de lo que sugerían los estudios anteriores", afirmó la Dra. Liu. "Comprender el panorama completo es esencial si queremos proteger la salud infantil y reducir los riesgos ambientales prevenibles".
Si bien los niveles de PFAS no se miden actualmente en la atención clínica de rutina, los investigadores esperan que estos hallazgos sienten las bases para mejorar las herramientas médicas. En última instancia, estos datos exhaustivos podrían capacitar a los médicos para identificar a las personas con mayores cargas de exposición, monitorear más de cerca a las poblaciones en riesgo y guiar futuras estrategias de medicina preventiva.
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