El Futuro de la Recomendación de la Dosis Neonatal contra la Hepatitis B se Enfrenta a Votación del CDC
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Un cambio crítico en la política de vacunación de EE. UU. se está gestando, ya que un grupo de asesores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) se prepara para votar si se debe desechar o retrasar la recomendación de larga data de que cada bebé reciba una vacunación contra la hepatitis B dentro de las 24 horas posteriores al nacimiento. Esta medida, impulsada por escépticos que cuestionan el beneficio universal de la inyección, podría ser el cambio de política más trascendental desde que el Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., comenzó a remodelar la política de vacunas.
La vacuna contra la hepatitis B, recomendada universalmente para recién nacidos desde principios de la década de 1990, está acreditada por reducir drásticamente las infecciones agudas de hepatitis B en niños en un 99%. El virus, que puede transmitirse de madre a bebé durante el parto, es incurable y puede provocar enfermedad hepática y muerte prematura. Según una revisión, la política de la dosis neonatal ha prevenido más de 6 millones de infecciones y casi 1 millón de hospitalizaciones. El cáncer de hígado en niños ha desaparecido en algunas comunidades anteriormente de alto riesgo desde 1995 debido a los esfuerzos de vacunación generalizados.
El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP), que tiene programado reunirse el jueves y viernes, recientemente experimentó cambios significativos en su liderazgo, con el nombramiento de miembros escépticos a las vacunas, incluyendo al nuevo presidente del ACIP, el cardiólogo pediátrico Dr. Kirk Milhoan.
Milhoan argumentó que la decisión de administrar la vacuna a los recién nacidos debe basarse en la evaluación individual del riesgo de infección del bebé por parte del clínico, como si la madre embarazada dio positivo para la infección. También citó el riesgo de fiebre neonatal asociado con la inyección del "día uno", que puede desencadenar intervenciones médicas adicionales.
Sin embargo, los expertos médicos convencionales y los datos rebaten firmemente estas preocupaciones. El Dr. Sean O’Leary, portavoz de la Academia Estadounidense de Pediatría, declaró que nunca ha visto una reacción grave o fiebre asociada con la vacuna contra la hepatitis B después de miles de dosis administradas. Además, una revisión de más de 400 estudios no encontró ninguna evidencia de que la dosis neonatal cause problemas de salud a corto o largo plazo.
Los médicos advierten que retrasar la inyección podría revivir casos mortales. La hepatitis B es altamente infecciosa, capaz de propagarse a través del contacto sexual, compartir parafernalia de drogas, e incluso a través de cantidades microscópicas de sangre o fluidos corporales que quedan en artículos compartidos como cepillos de dientes, navajas de afeitar o juguetes.
Aunque el CDC recomienda evaluar a todas las personas embarazadas para detectar el virus, hasta el 16% no son examinadas y pueden quedar sin cobertura. Los expertos enfatizan que si la madre resulta ser positiva, esperar un mes para vacunar establece la infección en el hígado del bebé, haciendo que la prevención sea demasiado tarde. Sin vacunación, el 90% de los bebés expuestos al virus durante el nacimiento desarrollan hepatitis crónica.
Las recomendaciones del ACIP tienen un peso significativo, ya que influyen en la cobertura de seguros para las vacunas. Además, los fabricantes de vacunas han expresado preocupaciones de que incluso pequeños cambios en el calendario podrían interrumpir el suministro de la vacuna contra la hepatitis B o de las vacunas combinadas en EE. UU. durante un año o más.
El Dr. William Schaffner, defensor de la vacuna, aconseja a los futuros padres que hablen con sus médicos sobre el sólido perfil de seguridad de la serie de tres dosis, señalando que los únicos eventos adversos comunes reportados son el llanto y la irritabilidad menor. Expertos como Schaffner y O'Leary enfatizan que la dosis neonatal universal es la mejor manera de prevenir el establecimiento de esta infección incurable.
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