La financiación de la telemedicina de Medicare y del programa Hospital en Casa, al borde del colapso ante la amenaza de cierre del gobierno
- 29 sept
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Una situación crítica se está desarrollando tanto para los proveedores de atención médica como para los pacientes que dependen de los modernos servicios médicos a distancia, mientras dos amenazas distintas pero relacionadas convergen en Washington. Los proveedores de telemedicina y de atención hospitalaria en casa se enfrentan actualmente a un posible corte total de la Medicare telemedicina financiación y el reembolso de Medicare para la telemedicina, un escenario descrito como “mirar de frente un precipicio” debido al fracaso del Congreso en aprobar la legislación necesaria. Esta crisis surge de un inminente cierre del gobierno y, de manera separada, de la expiración programada de las autoridades legales que permiten a Medicare pagar por estos servicios.
La primera y más inmediata amenaza es un posible cierre del gobierno derivado de un estancamiento en la financiación en el Congreso. Un cierre de este tipo tendría consecuencias graves y directas, en particular para el programa de Atención Hospitalaria Aguda en Casa. Según un informe de STAT News, un cierre no solo provocaría retrasos significativos en los pagos a los médicos que administran esta atención, sino que también podría forzar un proceso profundamente perturbador en el que los pacientes que actualmente reciben tratamiento hospitalario en sus hogares tendrían que ser trasladados de nuevo a hospitales tradicionales de ladrillo y cemento. Esto generaría un caos logístico para los proveedores y un enorme estrés para los pacientes vulnerables que habían sido estabilizados en un entorno doméstico.
Incluso si se logra evitar un cierre del gobierno en el último minuto, persiste un problema más fundamental. Las flexibilidades legales que han permitido a Medicare cubrir de manera amplia una amplia gama de servicios de telemedicina y el programa de hospital en casa están programadas para expirar el 1 de octubre. Sin una intervención proactiva del Congreso para extender estas autorizaciones, Medicare ya no podrá reembolsar a los proveedores por esta atención. Esto crea una fecha límite inamovible que amenaza la viabilidad financiera de estos programas, independientemente de si el gobierno federal permanece en funcionamiento.
El resultado es que los proveedores ahora se apresuran a prepararse para un escenario de peor caso, en el que su principal fuente de pago por estos servicios avanzados simplemente desaparezca de la noche a la mañana. La inacción del Congreso ha dejado el futuro de estos modelos innovadores de atención en un estado de extrema incertidumbre. Los pacientes que han llegado a depender de la comodidad y accesibilidad de las citas virtuales o del confort y la seguridad de recibir atención aguda en casa corren ahora el riesgo de perder el acceso a estos servicios cruciales. En última instancia, toda la infraestructura de la atención remota enfrenta un posible colapso, no debido a un fallo de la tecnología o del modelo médico, sino a un quiebre político y legislativo en Washington.
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