El Premio Nobel Descubre el Secreto del Control del Sistema Inmunológico: Tolerancia Inmune Periférica y Células T Reguladoras
- 7 oct
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La comunidad médica celebra un logro monumental, ya que el Premio Nobel de medicina fue otorgado el lunes a Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell y el Dr. Shimon Sakaguchi por sus descubrimientos cruciales sobre la Tolerancia Inmune Periférica. Este trío desentrañó los mecanismos del propio sistema inmunológico para mantenerse bajo control y prevenir el desastroso "autoataque" que caracteriza a las enfermedades autoinmunes.
El premio, anunciado por un panel en el Instituto Karolinska en Estocolmo, reconoce una forma adicional y esencial en que el cuerpo mantiene el sistema en jaque, complementando el entrenamiento inicial (tolerancia central) que las células T reciben en el timo. Brunkow, de 64 años, Ramsdell, de 64 años, y Sakaguchi, de 74 años, compartirán el premio en metálico de 11 millones de coronas suecas (casi $1.2 millones).
El camino pionero comenzó en 1995 con el Dr. Sakaguchi, profesor distinguido de la Universidad de Osaka en Japón, quien descubrió un subtipo de célula T previamente desconocido, ahora reconocido como Células T Reguladoras o T-regs.
La siguiente pieza crucial del rompecabezas llegó en 2001, cuando Brunkow (gerente de programa sénior en el Instituto de Sistemas de Biología) y Ramsdell (asesor científico de Sonoma Biotherapeutics) descubrieron una mutación culpable en un gen llamado Foxp3. Trabajando juntos en una pequeña empresa de biotecnología, Brunkow y Ramsdell investigaron por qué una cepa particular de ratones sufría de un sistema inmunológico hiperactivo. Se dieron cuenta rápidamente de la importancia de la alteración del gen Foxp3, que causó un “cambio masivo en la forma en que funciona el sistema inmunológico”, y reconocieron su papel potencial en la salud humana, incluida una rara enfermedad autoinmune humana.
Solo dos años después, Sakaguchi vinculó con éxito estos hallazgos, demostrando que el gen Foxp3 controla el desarrollo de esas T-regs críticas. Estas T-regs, a su vez, actúan como "guardias de seguridad" esenciales, localizando y frenando otras formas de células T que podrían reaccionar de forma exagerada y atacar los propios tejidos del cuerpo.
Según Olle Kämpe, presidente del Comité Nobel, estos descubrimientos “han sido decisivos para nuestra comprensión de cómo funciona el sistema inmunológico y por qué no todos desarrollamos enfermedades autoinmunes graves”. Este trabajo ha impactado profundamente la investigación en inmunología, abriendo un nuevo campo donde los científicos de todo el mundo ahora se están esforzando por usar las Células T Reguladoras para desarrollar tratamientos específicos para enfermedades autoinmunes y el cáncer.
El Dr. Sakaguchi expresó su esperanza de que este enfoque renovado asegure que la investigación progrese aún más para que sus hallazgos puedan utilizarse directamente en el tratamiento. Mary E. Brunkow, quien inicialmente pensó que la llamada del Nobel desde Suecia era “spam”, calificó el premio como una “agradable sorpresa”. El anuncio de los Premios Nobel de 2025 continúa esta semana con física el martes.
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